Los jugadores reciben cuatro cartas ocultas que solo ellos pueden ver y
cinco cartas comunes que todos pueden ver y usar. Para formar la mano de
cartas, cada jugador tiene que utilizar solo dos de sus cartas ocultas y tres
cartas comunes.
La partida se divide en cuatro rondas de apuestas que se alternan por la
mesa siguiendo el sentido de las agujas del reloj. Las apuestas comienzan desde
la posición continua al botón del crupier, que se mueve un lugar a la izquierda
después de cada mano. En los juegos on-line, el botón del crupier sustituye al
crupier "real".
Las Apuestas Ciegas
Antes de comenzar la partida, los dos jugadores que se encuentran a la
izquierda del crupier hacen apuestas "ciegas", llamadas así porque se
hacen antes de que los jugadores hayan visto las cartas. Las apuestas ciegas
garantizan que haya algún dinero en el bote por el cual jugar desde el inicio
de la partida. El jugador que se encuentra a la izquierda del crupier apuesta
la "ciega pequeña" y el jugador a la izquierda de éste apuesta la
"ciega grande".
El Pre-Flop
Cada jugador recibe cuatro cartas que solo él puede ver, éstas se llaman
cartas ocultas. Después, el jugador a la izquierda del que apostó la ciega
grande comienza la primera ronda de apuestas. Este jugador, que se conoce por
el nombre de jugador "a tiro" o "under the gun" porque es el
primero es actuar, puede:
- Igualar - Igualar la apuesta de la ciega grande.
- Subir - Elevar la apuesta.
- Retirarse - Entregar sus cartas y abandonar la mano.
Cuando la apuesta llega de nuevo al jugador que hizo la ciega grande (la
primera apuesta completa), éste puede pasar y optar por quedarse en el juego
sin agregar nada al bote. Sin embargo, si un rival ha subido la apuesta, este
jugador tiene tres opciones, puede retirarse, igualar o volver a subir.
El Flop
Se reparten boca arriba sobre la mesa tres cartas comunes, que todos los
jugadores pueden utilizar para formar su mano de cinco cartas. Le sigue una
segunda ronda de apuestas.
El Turn
Se reparte boca arriba sobre la mesa una cuarta carta común. Le sigue la
tercera ronda de apuestas.
El River
Se reparte la quinta y última carta común, seguida de la última ronda de
apuestas.
Confrontación
Si queda más de un jugador, se produce una confrontación o
"showdown" en la cual los jugadores muestran sus cartas y triunfa la
mano más alta (véase Ranking
de Manos). Si dos jugadores tienen una mano idéntica, el bote se
divide.
